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Le
stress : une maladie de notre temps
Le stress est souvent décrit
comme l'une des grandes maladies de notre époque, surtout
dans le travail. Engendré par l'ensemble des contraintes
que nous subissons chaque jour, il serait à l'origine de
la plupart des maladies coronariennes, des ulcères à
l'estomac ou encore de dépressions et de l'absentéisme.
Avant de décrire plus
précisément les causes et les symptômes du
stress, voici quelques données sur l'ampleur de ce phénomène.
Le
stress tue
Selon le BIT (le Bureau International
du Travail, qui siège à Genève et est un
organisme important pour l'étude des conditions de travail),
dans son rapport annuel de 1993, le stress est " l'un des
plus graves problèmes de notre temps ". Le stress
provoque un très grand nombre de maladies, et, dans certains
pays, il serait même mortel : c'est le cas, par exemple,
au Japon, où le syndrome d'épuisement nerveux semblable
à notre stress s'appelle le karoshi. Il s'agit d'une maladie
redoutée, due à l'épuisement physique et
nerveux provoqué par le travail. Le karoshi touche des
employés modèles qui travaillent vingt-quatre heures
sur vingt-quatre, et qui, au bout d'un certain temps, sombrent
dans l'apathie, dans un épuisement qui peut les conduire
à la mort (mais, heureusement, les cas sont fort rares).
Le stress dans le travail
concerne les employés qui s'investissent trop dans leurs
tâches, et se déroule selon un schéma désormais
classique : dans une première phase, le jeune diplômé
montre beaucoup d'enthousiasme et d'énergie. Il travaille
constamment pour faire sa place dans l'entreprise ou gravir plus
rapidement les échelons de la hiérarchie. Au bout
de quelque temps, le carburant nerveux vient à manquer,
et il commence à se plaindre de fatigue, de troubles du
sommeil, d'irritabilité excessive. Puis, progressivement,
apparaissent les signes d'épuisement nerveux et physique,
marqués par un état dépressif important.
On pourrait rapprocher de
cet état le " syndrome des yuppies ", qui se
manifeste aussi par une profonde fatigue, et qui est d'origine
inconnue. Pour les Américains, très nombreux à
être affectés par cette maladie, elle serait d'origine
virale, alors que les médecins français penchent
plutôt pour une origine psychologique.
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